En este día en 1898, el USS Maine experimentó una explosión masiva y se hundió en el puerto de La Habana en Cuba; 260 hombres de menos de 400 en la nave murieron debido a esta tragedia. Este barco de 2 millones de dólares fue uno de los primeros acorazados de Estados Unidos, construido en respuesta al creciente poder naval de América Latina. Esta era de la historia americana es infame para el sentimiento de rápido crecimiento de los ideales imperialistas. El imperialismo es una ideología política que una nación extenderá y consolidará el poder a través de la acción militar o la diplomacia. Había un sinnúmero de diferentes razones de por qué Estados Unidos querría unirse al resto de las potencias mundiales en la era del imperialismo, y esta tragedia les dio la oportunidad de hacerlo.
Cuba, bajo el dominio español, era miserable. El general Valeriano Weyler creó campos de concentración para los insurrectos para tratar de aplastar el sentimiento rebelde, pero gracias al aumento de influencia que tuvo el periodismo amarillo en América, el pueblo estaba convencido de que era su deber ayudar a este país a luchar contra su gobernante opresor. Así como la forma en que Francia ayudó a Estados Unidos en la lucha contra Gran Bretaña durante la Guerra Revolucionaria. El periodismo amarillo era como los nombres como José Pulitzer y Guillermo Randolph Hearst ganaron la popularidad. A través de exagerar las historias de noticias, fueron capaces de ganar mucho dinero y ganar mucho poder debido a su control de la información mediante el uso de sus llamativos titulares.El USS Maine estaba en el puerto de La Habana para proteger los intereses estadounidenses durante la revuelta cuando de repente, la nave explotó y se hundió muy rápidamente. Después de que una junta de investigación investigó la tragedia, los resultados no fueron concluyentes. Sin embargo, hombres como Pulitzer y Hearst vieron esto como una oportunidad para influenciar al público para que se adhiera a sus propias ideas. Por lo tanto, escribieron artículos que indican que el Maine fue estallado por una mina, sugiriendo astutamente que España estaba detrás de este asalto a la marina americana. Si bien este evento no fue la razón de la participación estadounidense en la guerra, fue definitivamente el catalizador que aceleró el proceso.
McKinley pidió al Congreso que autorizara la guerra, y el Congreso estuvo de acuerdo. A condición de que se adhiera a la Enmienda Teller, que estipula que Cuba no estará bajo el control permanente de los Estados Unidos. Un armisticio fue firmado el 13 de agosto de 1898, casi cuatro meses después de su inicio. El Tratado de París (1898), firmado en diciembre, declaraba que España otorgaría la independencia de Cuba, cediendo el poder de Puerto Rico, Guam y Filipinas a los Estados Unidos. Para compensar, los Estados Unidos dieron a España 20 millones de dólares.
En 1901, mientras Estados Unidos no controlaba a Cuba, trataron de mantener una influencia sobre ellos forzándolos a firmar la Enmienda Platt, lo que causaría una relación desequilibrada entre los dos. Cuba no podría hacer alianzas con ningún país que pusiera en peligro su independencia. América se reservó el derecho de interferir en los asuntos cubanos para mantener su gobierno. La Bahía de Guantánamo fue establecida como una estación naval y de carbón para los barcos americanos. Estas fueron algunas de las condiciones de la Enmienda Platt, que fue considerada injusta para el pueblo de Cuba.
En conclusión, el USS Maine fue el estimulante de los eventos mencionados. América se convirtió en una nación imperial, España perdió mucho de su poder, y el periodismo amarillo demostró ser un medio eficaz de controlar al público estadounidense.