Un conocido (y bien pagado) escritor de noticias falsas murió acerca de Phoenix a los 38 años de edad. Mark Casey, vocero de la Oficina del Sheriff del condado de Maricopa, dijo el martes que las autoridades descubrieron a Paul Horner muerto en su cama el 18 de septiembre. Casey dijo que el médico forense del condado de Maricopa no había encontrado nada extraño mientras realizaba la autopsia. También dijo que Horner tenía un historial de uso de medicamentos recetados y que “la evidencia en la escena sugería que podría tratarse de una sobredosis accidental”.

Horner era conocido escribiendo artículos durante las elecciones presidenciales del 2016 que incluían información falsa y difamante a través del Internet, las cuales a menudo se volvían virales en Facebook y engañaban a miles de personas. Uno de los artículos incluidos, fue el que decía que el ex presidente, Barack Obama, era homosexual y musulmán radical. Otro artículo decía que a los manifestantes se les pagaban miles de dólares por manifestar en los mítines de la campañia presidencial de Donald Trump.

Durante las elecciones del año pasado, y la contienda entre Trump y Hillary Clinton, Horner fue una importante fuente de historias falsas, las cuales fueron ampliamente compartidas a través de las redes sociales. Durante una entrevista con el Washington Post el año pasado, Horner dijo que los partidarios de Trump nunca revisaron sus historias antes de compartirlas, y creía que Trump había ganado las elecciones por su culpa.

J.J., el hermano de Horner dijo que crecieron en Minnesota antes de mudar a Arizona cuando eran adolescentes. Dijo que su hermano hacía y dibujaba caricaturas políticas a una edad muy temprana, y estaba interesado en la política. J.J. Horner dijo,  “Creo que solo quería que la gente pensara por sí misma y que las acciones hablaran por ellas mismas… Leer más; involucrarse más en vez de compartir cosas a ciegas.”

Después de las elecciones, Facebook y Google comenzaron a tomar medidas enérgicas contra los páginas web fraudulentas.