Hawthorne es a menudo una ciudad vista como simple y sin incidentes, especialmente por sus propios residentes. Casi todos los días, es probable que oiga a alguien decir algo como: “¡Nunca pasa nada en Hawthorne!” Sin embargo, lo que los residentes de Hawthorne, Nueva Jersey no reconocen es la rica historia que tiene la ciudad, como muchos fascinantes los eventos tuvieron lugar en las calles por las que todos caminamos hoy. Para presentar tales eventos a los residentes de Hawthorne, una nueva serie ha llegado al Clarión, una vez llamada Hawthorne’s History. Si bien la última entrega de la serie explicó los orígenes de la exitosa banda Blondie, la serie dará un giro más oscuro esta vez en su discusión de los primeros asesinatos dentro del condado de Passaic, los calificados como los asesinatos de Goffle Road.

La hora era en algún momento entre las 2 y las 3, la noche del 9 de enero de 1850. El juez John Van Winkle y su esposa Jane habían estado durmiendo en su casa en 868 Goffle Road, anteriormente en el municipio de Manchester, que Hawthorne fue una vez parte de.

Al mismo tiempo, dentro de la casa de su vecino, el Sr. Van Blarcom, desaparecieron elementos como un par de botas, una camisa, un hacha y un cuchillo, todo a manos de John Jonston, el ex empleado de la casa Van Winkle.

Fue en esta fatídica noche que el juez Van Winkle se levantó al grito de su esposa, encontrándose cara a cara con el hombre que acababa de apuñalar a su amada en su pecho y muslo, provocando su muerte. Después de recibir varios golpes en la cara con la fuerza contundente de un hacha, el juez procedió a luchar con el asesino de su esposa antes de que fuera apuñalado bajo el brazo y el estómago. Con su trabajo completo, el misterioso asaltante huyó de la casa, dejando atrás nada más que huellas en la nieve, un cuchillo ensangrentado y una escalera apoyada en la ventana de la casa.

Pasaron varios momentos antes de que otro residente de la casa pidiera la ayuda de los vecinos. Todavía vivo, aunque no por mucho tiempo, el juez Van Winkle fue compuesto y coleccionado, capaz de describir a su atacante como un hombre bajo y de anchos hombros que llevaba una camisa sobre su ropa. Fue poco tiempo después de que el juez Van Winkle falleció también, siguiendo a su esposa recientemente fallecida.

Decididos a encontrar al brutal asesino, el grupo de personas que se había reunido en la casa de Van Winkle decidió dividirse en diferentes direcciones, algunas dirigiéndose hacia Godwinville, o la actual Glen Rock, y otras hacia las estaciones de Ramapo y Paterson. El grupo final siguió a los rastreadores sobrantes que se alejaban de la casa, aunque estas pistas parecían llevar al grupo a una búsqueda inútil, colocándolas en círculos alrededor de la casa, siguiendo una corriente y hasta un pantano.

Mientras tanto, aquellos que se habían dirigido hacia Godwinville se encontraron en la estación de la ciudad, encontrando allí a un hombre que esperaba que llevaba una camisa sobre su ropa y sostenía un saco ominoso en sus manos. Pronto la fiesta descubrió que el hombre se dirigía a Hackensack, y le aconsejaron tomar un tren más directo y posterior. Después, una mujer irlandesa que era la esposa del agente de la compañía de ferrocarriles invitó a las personas que esperaban a la pequeña choza en la que vivía cerca. Allí, el hombre se quitó la ropa y esencialmente se reveló a sí mismo como el objeto de la búsqueda del grupo, ya que la sangre fresca manchaba su ropa.

Al mismo tiempo de esta revelación, el grupo que seguía las huellas del asesino había llegado a la misma estación de tren, al lugar exacto donde el hombre estado esperando.

Eventualmente, el misterioso hombre se reveló a ser John Jonston, un ex trabajador de la familia Van Winkle, y fue enviado a Paterson para ser encarcelado por sospechoso. El joven de treinta y cuatro años que venía de Liverpool fue juzgado y ejecutado lo suficientemente pronto, y con su sentencia, 868 Goffle Road, Hawthorne, Nueva Jersey estuvo cerrada por varios años y el primer asesinato en el condado de Passaic concluyó.

Si todavía tiene preguntas sobre el caso, Don Everett Smith Jr, de The Goffle Road Murders of Passaic County, escribió un libro: The 1850 Van Winkle Killings, específicamente sobre el crimen. También surgió un viejo artículo de periódico del Paterson Intelligencer que se escribió sobre este hecho, junto con los gritos de la casa en Goffle Road. Puede encontrar esta información aquí: http://www.themindofdcs.com/the-goffle-road-hauntings-of-passaic-county/.

En última instancia, es evidente que Hawthorne no es tan insulso como piensan los residentes, ya que los asesinatos de Goffle Road han dejado una mancha de sangre permanente en la historia de Hawthorne.